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Es una solución de piso innovadora que crece tan rápido que no se puede fijar con un nombre. Comenzó como WPC, que significa compuesto de polímero de madera (y no núcleo impermeable), pero a medida que los productores han comenzado a experimentar con la construcción y los materiales, han recurrido a llamarlo LVT de núcleo rígido y sólido para distinguirlo del producto Coretec original desarrollado por los pisos de EE. UU. Pero por el nombre que llame, el piso resiliente rígido, de varias capas e impermeable ha sido el producto más popular de la industria durante los últimos años.

Han pasado solo cuatro años desde que los pisos de EE. UU. (Ahora propiedad de Shaw Industries) introdujeron Coretec, con su tapa LVT, núcleo impermeable de polímero de madera y respaldo de corcho. Su patente original, que especifica un núcleo de WPC, se ha complementado con un lenguaje más amplio para acomodar los desarrollos en la categoría. Y el año pasado, los pisos estadounidenses recurrieron a asociaciones con Välinge y Unilin para ejecutar la licencia, que era una maniobra inteligente, ya que la otra característica distintiva de esta nueva categoría de pisos es que casi siempre presenta sistemas de clics.

Sin embargo, no todos los productores están en línea. Un puñado de compañías, incluidos un par de actores importantes, han desarrollado productos LVT rígidos que creen que no caen bajo la patente de Coretec debido a las diferencias en la construcción y el material. Pero según Piet Dossche, el fundador de los pisos estadounidenses, la mayor parte de los fabricantes chinos (aproximadamente 35) tienen licencia.

El rápido desarrollo de nuevas construcciones rígidas de LVT indica que la categoría está muy lejos de establecerse. Y parece que no solo continuará creciendo, sino que también servirá como una plataforma para un flujo constante de innovación a medida que continúa evolucionando, probablemente cruzando a otras categorías de superficie dura.

Desarrollos de construcción
En su LVT rígido más fundamental, combina la rigidez más común a los laminados con la calidad impermeable de LVT para crear un producto que trasciende ambas categorías. Y ha estado tomando participación de otras categorías de superficie dura debido a su facilidad de instalación y cómo se esconde efectivamente los subsuelo desigual o deficiente.

El LVT tradicional es un producto en capas, con una base de PVC plastificado con alto contenido de piedra caliza fusionado con una capa de PVC más flexible hecha de una película de impresión de PVC, una capa de ropa transparente y una capa superior protectora. LVT a menudo tiene un respaldo para equilibrar la construcción y puede contener otras capas internas para su rendimiento mayor, como los scrims de fibra de vidrio para una estabilidad más dimensional.

En Surfaces 2013, los pisos de EE. UU. Lanzaron la categoría LVT WPC/rígida con Coretec Plus, modificando la tapa LVT en un perfil más delgado de 1.5 mm y utilizando un corcho de 1.5 mm para seschwich de un núcleo extruido de 5 mm de PVC, bambú y polvo de madera, y un sistema de clics para la instalación sin glóbulo. La patente original se basó en esta construcción. Sin embargo, la patente se expandió más tarde para incluir núcleos que no usan polvo de madera u otros materiales biológicos. Y la patente, tal como está ahora, no limita la tapa superior a los materiales basados ​​en PVC, por lo que el uso de otros polímeros no necesariamente subvertirá la patente.

Dentro de un año, otros productos LVT rígidos comenzaron a llegar al mercado. Y ahora casi todos los principales productores resilientes tienen alguna forma de LVT rígido. Pero casi de inmediato, comenzó la experimentación, se centró en gran medida en las innovaciones en el núcleo.

La mayoría de las iteraciones más nuevas han eliminado el polvo de madera. En muchos casos, el enfoque se ha centrado en modificar los núcleos LVT tradicionales. Una estrategia exitosa ha sido lograr la rigidez en el núcleo al eliminar el plastificante y aumentar la relación de carbonato de calcio (piedra caliza).

Los núcleos de PVC soplados, a menudo utilizando un agente espumante para espumarse el material, han sido una solución popular para lograr esa rigidez y estabilidad dimensional sin agregar mucho peso. Los productos más espumosos, o aquellos con núcleos más gruesos de espuma, ofrecen más amortiguación y también actúan como barreras para la transmisión acústica. Sin embargo, pueden ofrecer menos resistencia a la sangría, y la falta de plastificantes inhibe el rebote del material, dejándolo vulnerable a las hendiduras permanentes bajo pesas cargas estáticas.

Por otro lado, los núcleos sólidos o aquellos que tienen menos espuma, al tiempo que ofrecen propiedades de sangría mejoradas, no ofrecen tanta comodidad bajo los pies. El cojín, adjunto o vendido como un complemento, puede desempeñar un papel fundamental en estos productos ultra rígidos.

También vale la pena señalar que estas diversas construcciones rígidas de LVT se fabrican de diferentes maneras. Por ejemplo, los productos WPC como el Coretec original son el resultado de un proceso de laminación que adhiere la tapa LVT al núcleo y el respaldo, mientras que algunas cubiertas de piso con núcleo de PVC soplado o sólido se presionan y se fusionan en la línea de producción en un proceso de calor alto.

También vale la pena señalar que, a partir de este escrito, todos los productos LVT rígidos se realizan en China. Actualmente no hay una producción estadounidense, aunque tanto Shaw como Mohawk planean producir su producto en sus instalaciones estadounidenses, probablemente a finales de este año.

No hace falta decir que los productores chinos están inundando el mercado con sus rígidos LVT, algunos fabricados de acuerdo con las especificaciones de sus socios estadounidenses y otros desarrollados internamente. Esto ha llevado a una serie de productos LVT rígidos en una amplia gama de cualidades y puntos de precio, y también ha llevado a cierta preocupación por la posible erosión de los precios en la categoría.

Algunos de los productos tienen solo unos pocos milímetros de espesor, con tapas LVT mínimas que ofrecen imágenes de madera plana básicas, núcleos delgados de PVC soplado y sin almohadilla unida. En el otro extremo hay productos robustos y lujosos tan gruesos como un centímetro, con fuertes capas LVT que ofrecen superficies texturizadas, núcleos de 5 mm y almohadillas adjuntas sustanciales para la reducción del sonido.

Ventajas sobre el piso existente
El LVT rígido se distingue no tanto por propiedades únicas como por una combinación de propiedades. Es impermeable, por ejemplo, como todo LVT. Es dimensionalmente estable, como todos los pisos laminados. Hace clic juntos, una característica disponible en casi todos los pisos laminados y mucho LVT. Pero póngalo todo junto y tienes un producto como cualquier otro.

Desde el principio, el LVT rígido ha sido atractivo para los distribuidores de pisos porque es un LVT de mayor precio que ofrece una instalación más fácil. Puede repasar los subsuelo imperfectos sin telegrafiar los defectos, lo que lo convierte en una venta fácil para los propietarios que de otro modo enfrentarían la posibilidad de realizar una inversión adicional en la reparación del subsuelo. Además de eso, la instalación real de clics es generalmente sencilla y altamente efectiva, y esa es una ventaja real, considerando la escasez actual de instaladores experimentados. Es mucho más fácil enseñarle a alguien a instalar un piso de clic que encontrar un instalador capaz de instalaciones de pegamento.

La rigidez y la estabilidad dimensional del LVT rígido no solo no significa que no haya expansión y contracción, y la capacidad de hacer grandes instalaciones sin juntas de expansión, sino que también significa que no hay daño o deformación por la temperatura extremas. Eso sí, tales atributos dependen en gran medida de la fabricación de calidad.

Los minoristas no pudieron pedir un mejor producto para las actualizaciones de los propietarios. Si el propietario está considerando pisos laminados, se pueden hacer una docena de casos diferentes para actualizar a un producto impermeable. Y si el propietario llega a LVT, esa estabilidad dimensional se convierte en el punto de venta. Además de eso, el peso y la rigidez reales del tablero hacen que parezca más sustancial y, por lo tanto, valioso que, por ejemplo, una longitud de LVT flexible. Esto también puede ser un diferenciador dentro de la categoría, porque, mientras que algunos de los LVT rígidos, de hecho, son muy rígidos y sustanciales, otros pueden ser bastante delgados y otros pueden parecer endeble. Y algunos de esos productos más delgados pueden cumplir con las especificaciones de alto rendimiento, por lo que son buenos productos, pero pueden tener un valor percibido más bajo para el propietario.

A medida que se desarrolla la categoría y los puntos de precio se abren hacia el extremo inferior, el LVT rígido bien puede encontrar un mercado fuerte en multifamiliar, donde, de hecho, ya está haciendo avances sustanciales. Los administradores de propiedades aprecian las ventajas de instalación, y una operación bien organizada probablemente podría reducir los costos de material al andar en bicicleta de mosaicos no dañados de las renovaciones de la unidad en las unidades, y también se sienten atraídos por un producto que se puede instalar en casi cualquier lugar.

Rigid LVT también tiene un atractivo particular para el cliente de bricolaje. Si un propietario puede evitar la preparación del subsuelo que bien podría estar más allá de su zona de confort, un producto de clic rígido y resistente y uno que sea impermeable para arrancar, podría ser la solución ideal. Y con el marketing correcto, los bricolajes pueden estar fácilmente convencidos del valor de los puntos de precio más altos.

Líderes LVT rígidos
El líder del mercado, por ahora, sigue siendo el Coretec de los pisos de EE. UU. Actualmente, la marca disfruta de Days of Wine and Roses, con su marca aún inextricablemente vinculada a la categoría en sí, al igual que los primeros días de Pergo, cuando era sinónimo de pisos laminados. Ayuda que los productos Coretec sean de alta calidad y cuenten con la fuerte estética de diseño para la que se conoce la empresa. Sin embargo, con un crecimiento de categoría tan rápido y tantos productores de pisos que lanzan nuevos programas, Coretec tendrá que luchar duro para mantener su posición de marca líder.

No es sorprendente que, ante tal crecimiento exponencial y demandas de capacidad, los pisos estadounidenses adoptaran su adquisición por parte de Shaw Industries. El plan es ejecutarlo como una unidad de negocio separada, como Tuftex. Y para el segundo trimestre de este año, la instalación de Georgia LVT de Shaw's Ringgold, debería comenzar a producir un LVT rígido (de la variedad WPC) bajo las marcas Coretec y Floorté. Ser el primero en producir un LVT rígido en los Estados Unidos podría ayudar en la batalla para mantener el liderazgo compartido.

Este año, US Floors ha agregado a su oferta de Coretec ya amplia con Coretec Plus XL mejorada, una línea de tablones extra grandes con patrones de grano en relieve y un bisel mejorado de cuatro lados para una visual de madera dura aún más convincente. Viene en 18 diseños de madera dura.

La división comercial de la firma, USF Contract, ofrece una línea de producto de alto rendimiento llamado Stratum, que tiene 8 mm de espesor y cuenta con un searlayer de 20 mil. Viene en una variedad de diseños de piedra y madera en formatos de azulejos y tablones.

Shaw Industries ingresó al rígido mercado LVT en 2014 con su introducción de Floorté, una línea de tablones de aspecto de madera en cuatro cualidades. Su colección de Valore de nivel de entrada tiene 5.5 mm de espesor con una capa de ropa de 12 mil, y el mes pasado introdujo Valore Plus con una almohadilla adjunta, por lo que la almohadilla ahora es una opción en todos los productos de Floorté. El siguiente nivel es Classico Plank, 6.5 mm con un searlayer de 12 mil. Premio es el mismo grosor pero con una capa de ropa de 20 mil. Y en la parte superior se encuentran los productos más largos y más anchos, el tablón alto, la mezcla Alto y Alto HD, también 6.5 mm y 20 mil, en formatos de hasta 8 "x72". Todos los productos Floorté tienen tapas LVT de 1,5 mm pegadas a los núcleos WPC modificados basados ​​en PVC.

El mes pasado, Shaw presentó Floorté Pro, dirigido a los sectores multifamiliares y comerciales. Es un producto más delgado con un PSI más alto nominal y una mayor resistencia de sangría. La firma describe el núcleo como un "LVT duro". También es nuevo Floorté Plus, con una almohadilla de espuma EVA adjunta que tiene 1.5 mm con una calificación de sonido de 71 IIC, lo que debería hacer que sea atractivo para el mercado de administración de propiedades.

Mohawk Industries introdujo un LVT de núcleo rígido a fines del año pasado. Llamado SolidTech, el producto está compuesto por una tapa LVT gruesa, un núcleo de PVC denso con soplado con alta resistencia a la sangría y un sistema de clics multifiT uniclic. La línea viene en tres colecciones de aspecto de madera, incluida una tabla de 6 "x49" que tiene 5.5 mm de espesor sin almohadilla; y dos colecciones de tablones de 7 "x49", 6.5 mm de espesor con almohadilla unida. Todos los productos SolidTech ofrecen 12 Mil Wearlayers.

Mohawk actualmente está obteniendo SolidTech de un fabricante asociado asiático, pero hará el producto en suelo estadounidense una vez que la instalación LVT de Georgia, Dalton, Georgia, esté en funcionamiento. La instalación está actualmente en construcción.

Una empresa que fue directamente al extremo superior del rígido mercado LVT es Metroflor. El año pasado, salió con su producto Suppe 10, dirigido al mercado comercial, que requiere un mayor nivel de rendimiento. A diferencia de muchos de los productos, Suppe 10 es denso y robusto, con una tapa LVT de 3 mm de espesor que incluye una capa de ropa de 28 mil. Su núcleo, llamado isocore, tiene un grosor de 5 mm, y es un PVC espumado y extruido, sin plastificante, con contenido de carbonato de calcio. Y en la parte inferior hay una almohadilla unida de 2 mm hecha de polietileno reticulado, con tratamientos de moho y moho.

Suppe 10 es un producto pendiente de patente, y presenta un

Sistema Droplock 100 Haga clic con licencia a través de Innovations4Flooring. Y a 10 mm, es el producto más grueso del mercado.

Metroflor también produce una línea de LVT rígido que no es parte de su cartera de aspectos, llamada Englet Genesis. Ofrece una tapa LVT de 2 mm, el mismo núcleo de 5 mm y una almohadilla conectada de 1.5 mm. Y viene en Searlayers que van desde 6 mil a 20 mil. Englet Genesis pasa por la distribución a una variedad de mercados, incluida la red principal, multifamiliar y la remodelación residencial.

Mannington se metió en la categoría hace aproximadamente un año con Adura Max, con un LVT de 1.7 mm fusionado a su núcleo Hydroloc hecho de PVC y piedra caliza soplados con una almohadilla unida de espuma de polietileno reticulado, para un grosor total de 8 mm. La línea residencial presenta tablas y azulejos, y utiliza el sistema 4G de clics de Välinge.

En el lado comercial, el enfoque en Mannington era elaborar un producto que ofrecía un rendimiento de carga estática superior y también cumplía con los códigos de construcción para la densidad de humo para la empresa, el agente de soplado que se usa con frecuencia en estos nuevos núcleos no funciona bien en las pruebas de densidad de humo. El resultado es City Park, el primer LVT rígido comercial de la firma, que se lanza este mes.

City Park presenta un "núcleo sólido" de PVC extruido coronado con capas LVT tradicionales y la misma ropa de 20 mil que Adura Max. El respaldo es una almohadilla de espuma de polietileno. Al igual que Adura Max, City Park utiliza un sistema de clics de Välinge, que también licencia la tecnología Coretec a Mannington. Además, Mannington está lanzando un producto dirigido al constructor y a los mercados multifamiliares llamados Adura Max Prime con una versión más delgada del núcleo de PVC extruido en City Park para un grosor total de solo 4.5 mm.

El año pasado, Novalis presentó su LVT rígido de Novacore en formatos de tablones grandes de hasta 9 "x60". Novacore presenta un núcleo de PVC denso con carbonato de calcio pero sin plastificantes. Está diseñado para uso comercial residencial y ligero y presenta una capa de ropa de 12 mil. La colección utiliza un sistema de clics desde Unilin, a través del cual paga la licencia de la tecnología Coretec.

Novacore está hecho en la misma instalación china donde Novalis produce su LVT flexible. La línea de Novacore se produce sin una calzada, lo que brinda a sus minoristas la oportunidad de ventas.

En la convención de superficies del mes pasado, Karndean presentó a Korlok, su rígido LVT. El producto tiene una tapa LVT con un desgaste de 20 mil unidos a un núcleo rígido que es 100% PVC, según la empresa. Y está respaldado con una almohadilla de espuma adjunta. La construcción de la empresa K-n-n-n-n-está pendiente de patente. Las tablas de 9 "x56" utilizan el sistema de bloqueo 5G de Välinge y vienen en 12 imágenes. Además, los diseños incluyen relieve en registro.

Congoleum ingresó al rígido mercado LVT hace un año con su colección Triversa, que utiliza el sistema de clics de Unilin. El producto de 8 mm incluye una tapa LVT de 1,5 mm con un desgaste de 20 mil, un núcleo de PVC extruido de 5 mm y una subarlaje unida de 1.5 mm hecha de corcho para un grosor total de 8 mm.
Nuevo este año es Triversa ID, que representa un diseño innovador y se refiere a características como bordes mejorados y relieve en registro.

Otro productor líder de LVT, Earthwerks, también presentó su primer LVT rígido en las superficies del año pasado con un núcleo de PVC. Earthwerks WPC, que utiliza un sistema de clic Välinge 2G y licencia la patente WPC de los pisos de EE. UU., Viene en dos colecciones. Parkhill, con su Wearlayer de 20 mil, tiene una garantía residencial de toda la vida y de 30 años, mientras que Sherbrooke tiene una garantía residencial de 30 años y una garantía comercial ligera de 20 años y un Wearlayer de 12 mil. Además, Parkhill es un poco más grueso que Sherbrooke, 6 mm en comparación con 5.5 mm.

Hace dos años, Home Legend introdujo su producto de núcleo rígido Syncorex utilizando una construcción tradicional de núcleo de polímero de madera con un searlayer de 20 mil. Synecorex es un producto con licencia. Y en las superficies del mes pasado, la firma, bajo la marca Eagle Creek para minoristas de pisos independientes, salió con otro LVT rígido, un producto aún más resistente que está pendiente de patente. Utiliza un sistema de clics de Välinge, pero en lugar de un núcleo WPC, presenta un núcleo hecho de "piedra triturada" adherida. Y tiene una espalda adjunta hecha de neopreno.

Laminado en la cruz
En los últimos años, la categoría de pisos de más rápido crecimiento ha sido LVT, y ha estado tomando participación en casi todas las categorías de pisos. Sin embargo, la categoría que parece haber afectado más es el piso laminado. Generalmente es un poco más caro que los laminados, pero su construcción impermeable le da un borde sobre los laminados, que puede dañarse por derrames y agua estancada.

Ambas categorías han desarrollado imágenes y tecnologías de textura de superficie que permiten la creación de la convincente falso de madera dura en forma de tabla en condiciones de LVT en condiciones de humedad altas a menudo pueden ser la diferencia. Pero los laminados aún salen adelante en términos de rigidez, así como resistencia a los rasguños y abolladuras.

Con LVT rígido, se han elevado las apuestas. Ahora otro atributo laminado, rigidez, ha sido anexado y agregado al arsenal de LVT. Esto significará un cambio adicional en la participación de los laminados al LVT, aunque el grado de ese cambio se basa en parte en cómo responden los productores laminados.
Hasta ahora, la categoría de laminado ha reaccionado con más núcleos resistentes a la humedad, así como biselos diseñados para sellar las articulaciones y, en algunos casos, repeler el agua. El Inhaus de Classen Group ha ido un paso más allá, introduciendo un nuevo núcleo impermeable hecho de polvos minerales de cerámica unidos con polipropileno utilizando la tecnología de ceramina de la empresa. Sin embargo, no resuelve por completo el problema, porque no hay capa de melamina, y es la melamina la responsable de la excepcional resistencia a los rasguños de Laminate.

Sin embargo, la empresa que parece haberse acercado a crear el matrimonio perfecto de Laminate y LVT es Armstrong, el principal fabricante de pisos de vinilo de la nación. La firma realmente ingresó al rígido mercado LVT hace un año con Luxe Plank LVT con su tecnología de núcleo rígido hecha de PVC y piedra caliza. Pero este año agregó dos nuevos productos, elementos centrales rígidos y pryzm.

Ambos productos nuevos usan un núcleo similar, hecho de denso PVC y piedra caliza, pero no soplada como los núcleos de espuma. Y ambos tienen sistemas de clics de Välinge.

Los elementos de núcleo rígido vienen con una subpuesta de espuma de polietileno adjunta, mientras que Pryzm usa una almohadilla de corcho. Pero la distinción más importante tiene que ver con las capas superiores. Mientras que los elementos de núcleo rígido usan una construcción LVT para su tapa, Pryzm usa melamina. Entonces, al menos en el papel, Pryzm es el primer piso que combina las mejores propiedades del piso laminado con lo mejor de LVT.

En agosto del año pasado, la formación de una nueva asociación para el LVT rígido fue anunciada por siete firmas de pisos de América del Norte: US Pisos, Metroflor, Mannington, Armstrong, Novalis, Torlys y CFL. La Asociación de Pisos de multicapa (MFA) tiene la tarea de impulsar la creación de estándares de seguridad y rendimiento del producto para la categoría Rigida LVT.

Actualmente, la junta está compuesta por Harlan Stone de Halstead/Metroflor como presidente; Barron Frith de CFL como vicepresidente; Mark Hansen de Novalis como tesorero; Jamey Block de Armstrong como secretario; Philippe Erramuzpe de los pisos de EE. UU. Como presidente de membresía; y Peter Barretto de Torlys como silla de marketing; con Jimmy Tuley de Mannington como miembro en general.

El mes pasado, el MFA tiene su primera reunión oficial, reuniéndose en Las Vegas durante las superficies. El grupo ahora se centra en el desarrollo de estándares y tiene la intención de tener material para enviar a tiempo para las próximas revisiones de ASTM International Board esta primavera. ASTM (Sociedad Americana de Pruebas y Materiales) es una organización internacional de desarrollo de estándares.

Europa ya tiene un grupo que representa un LVT rígido. La Asociación de Pisos Modulares de Multicapa (MMFA) se estableció hace cuatro años, a fines de octubre de 2012, en Munich, Alemania, también comenzó con siete miembros. Su membresía actual de 40 productores, proveedores e institutos incluye Metroflor, Classen, Forbo, Gerflor, Karndean, Novalis, Unilin (paso rápido), Välinge y Amorim.

El grupo europeo ya ha logrado crear estándares para LVT rígido, y el grupo de América del Norte está estudiando el proceso MMFA para obtener información a medida que establece los estándares de América del Norte.